自知棋力不敌皇帝，但天子之命不可不应，遂起身下棋。吴章寿进来摆开白玉棋盘，皇帝却不似以往悠然的棋意，一上来便步步紧逼，执黑将丁谓的白子重重围困。丁谓疲于应对，紧蹙眉头，已无暇再顾其他。

眼见丁谓正在琢磨破局之法，皇上宁和一笑，声音清碎如冰，问道：“是浅芙要你修葺椒房宫的么？”

丁谓无意识地点了点头，心道不好，骤然抬头却撞进皇帝玩味的目光里。半晌，他无奈扶额道：“陛下摆了臣一道。”

丁谓顿了顿，知道皇上在静静地等着他的下文，便继续道：“臣原来不知椒房宫纵火是陛下所为，只猜想最近天干物燥，火助风势，才将皇宫焚烧如此一大片。可是有日下朝臣在府中假寐，不成想君座将臣的魂魄提至太虚之中，告诉臣椒房宫既然是陛下所为那便再修别殿，并指点了臣修葺之法。”

皇上轻笑了一声：“一举而三役济，省费以亿万计。如此巧思，你真当朕看不出不是你的主意？砖窑离汴京有百里之远，朕本有意拖上一拖，暂缓刘氏封后。可是浅芙却令你如此迅速地修复了皇宫，不过是在逼朕快些立刘氏为后罢了。”

丁谓低低道：“如此一来，后位很快要易主了。”

明亮的烛火若漂浮的红光，照耀之下皇上的肤色有些苍白，他望着南窗下一株幽幽吐香的宝珠山茶，不以为意道：“朕相信浅芙的眼光，内闱之事刘氏尚不能处理完全，但朝堂政务浅芙已教了她十之六七。如今四海升平，皇子降生，朕也该忙着自己的事了。”

丁谓微微一哂，语中带了嘲讽之意：“刘氏在朝中没有根基，与沈氏一族比更是相去甚远，君座挑中她确实可以避免外戚专权、贼子篡位的祸端。可是，万一刘氏成为太后效仿武后故事呢？”

皇上的嘴角轻轻向上扬了扬：“你不了解宋朝，也不了解浅芙，她做事向来是走一步看三步。朝有忠直，又善规谏，方