中有一纵即逝的冷意，皇后却笑得温婉而柔顺，似九月含露而开的小小雏菊：“当然要见，你就回说我在这儿恭候她的凤鸾。”

皇上笑吟吟回忆道：“当年若不是她好心将朕接到霖铃谷中医治，又在第二日因事离谷，给

你我二人独自相处的时间，朕怎么能遇见你并且娶你为妻？说起来，朕的这位泰水还真是朕的恩人呢。”

皇后伸出双手环住他的脖子，轻轻叹息道：“你不怪她曾经极力反对我嫁给你么？”

吻一吻她冰凉的额头，皇上笑道：“世上母亲哪里有不疼自己的女儿的？你当时嫁给朕只是做太子妃，即便到如今也不过是皇后之尊，到底不如做一国之主来得痛快。在她心里，你的确是下嫁了。朕体谅她的一片爱女之心，之前也在她面前赌咒发誓会一生一世爱你、纵你、宠你、护你，又怎么会怪她呢？”

凝视着指尖殷红的蔻丹如一簇簇跳跃的火苗，皇后寂静无声。即使闭上眼，那抹殷红亦跳跃在眼前，无从逃避。

三日后日升之时，皇上在集英殿大宴契丹使臣，尽显东道主的繁盛气象。席间主宾尽欢，觥筹交错，丝竹管弦各尽其能，场面好不热闹。澶渊之盟订立后，辽国萧后居长，宋朝皇帝以姑母称之，所以在宴席上萧后与皇上并坐。

萧后着一身紫华蹙金广陵凤越牡丹紫袍，风姿高贵绰约。手指上戴着硕大而明耀的金掐玉丹珠戒指，鬓边已见少许华发，再好的脂粉也掩饰不住她积年来用惯心力生出的眼角细纹。海水纹青玉簪将发髻拢得一丝不苟，笑意雍容华贵，让皇上心里暗自惊奇那气度竟比皇后还要高贵几分。

在萧后所有的女儿中，皇后是最肖似她的，活脱脱是她少女时的影子，临水照花，如倒影般相似。只不过皇后身上有汉人的血脉，她的美少了些许萧后的年轻时的野性俏丽，更取娴静淑雅之美。如果说皇后是一朵初初展开花苞的含露香花，韶华盛极