国也算摆脱了区区小国的宿命，敢于与诸雄抗衡。然——”皇后话锋愈见凛冽，指尖轻滑便灵动地跳跃在宋、辽之间，“助夏国易守难攻的天堑贺兰山一脉却也将你们禁锢于此。虽然对于放牧游猎来说是上佳之所，但春冬季节却少有阳光水分，难以培植粮食，加上此时牧草不济，一国的生计便成了燃眉之急。昊王，本宫说的是也不是？”

那元昊毕竟资历尚浅，接手夏国国政不过三五年，而观音长公主朝乾夕惕，理政有方的美名早已传遍天下，二者相较之下，元昊立刻相形见绌，冷汗涔涔，有如芒刺在背。但受母狼哺育的他亦承袭了狼族冷静、善忍的优点，眉目间依旧不动声色，反朗然笑道：“帝姬真是说笑了，我夏国内里究竟如何，还轮不到别人妄加揣度。孤也不明白帝姬的这一番见识与方才所说的交易到底有何干系？”

“昊王别急，容本宫慢慢与你分说。”皇后也不恼，只是含了浅浅暮春月光般的笑意，“黄河之水在夏国境内量小易淤堵，到了夏、辽交界之处的幽云二州倒是倾尽灌溉之力，以致在河滩地区寥寥种植一些作物便可哺育数十万百姓。从前这地界归属辽国，而辽国地大物博，也不屑于因这区区土地与夏国起干戈，将这土地上所生产的粮食全数交予夏国，才换得夏国子民得以饱腹，夏、辽两国长期和睦友好。”

元昊似有怔忡之色，有片刻的失神，鼻翼微动，很快扬起头来，微笑着：“说来还要多谢观音帝姬。这辽国的慷慨馈赠，不就是帝姬在位时下懿旨所定吗？”

“不错，本宫当日这么做，是为了化干戈为玉帛，修好邻邦，那是以幽云二州还在辽国的羽翼下为前提的。”皇后粲然一笑，如日色清湛，“澶渊一役，宋国将幽云二洲的土地尽数收回，连带着其它五州亦收入囊中，这便是触动了昊王的根本利益了。若不是宋与夏之间还有一些贸易往来为夏国税收提供来源，恐怕还等不到萧后利诱，昊王早就与宋朝开战了