夜色沉醉，晚风吹拂，待到皇后更衣解发，将要入眠的时候已近子时。虚晃的烛光舔着皇上憔悴的睡颜。半晌他悠悠醒转：“可是浅芙回来了吗？”一双细腻纤长的手覆上他的眼：“元侃，睡吧。”掌灯宫女熄了灯，皇上方完全清醒，晚上进的燕窝红枣粥极养神，他又睡了近四个时辰，早已神清气爽、累意渐消。寝殿中只有身旁佳人均匀恬淡的呼吸，皇上在黑夜里静静地凝视着她的睡颜，真实而温暖，使他真正感受到她就在他的身边。她瘫痪的三年，随时离他而去的感觉紧紧扼住他的喉咙，每日每夜不敢有丝毫松懈。而这一刻，他的妻子已然恢复健康，陪伴在他身边。皇上沐浴着这静谧长久的幸福，回想着他与她的初遇，时光流转，岁月静好……

雍熙二年，太子赵元佐精神失常，放火烧宫，三天三夜。东宫俱是哭声、喊声、求救声。帝震怒，斥太子于太子府，废储君之位，终身囚禁。帝膝下数子，唯三皇子赵元侃堪当大任，遂传旨以太子之位。二皇子赵元僖虎视眈眈，收买先太子党羽，在朝公然与赵元侃作对。三皇子不以为忤，以太子之尊恭待群臣，赢得一片拥戴。军队之事三方共掌，一方为皇帝亲率、一方为三皇子母舅李继隆、一方为汲汲营营的墙头草之徒。夺嫡局面日益疏朗，二皇子一方不再蠢蠢欲动，请封昭成王退居一方，韬光养晦。次年，帝闻幽云十六州边隘有臣民入辽国国境。由于幽云十六州早已属辽国领土，宋朝不好多加干涉，遂派太子前往，查明缘由。

时年太子二十岁，快马加鞭奔赴幽云十六州。一袭云色暗纹锦袍，行在旅途上，风一过，撩起青年墨色的发丝。面若冠玉、眉目俊朗，唇红齿白的青年穿越人群，宛如晾翅于浊世的白鹤。风餐露宿、栉风沐雨，掸尽一身尘土，他停马于离边陲最近的一家旅店。推开一道普通客房的门，屋子里摆设简单，只有一桌一几。屏退侍从后，他朗声道：“出来。”床底下的人身手矫健地侧翻而出，勾