再次探望皇后时，她的脸上已经有了些许血色。见了我，皇后抿唇一笑：“妹妹愣着干什么？坐。”待我坐下，忙不迭问：“姐姐可都痊愈了？”她眸中的光彩黯淡了几分：“太医说还需要一个契机，罢了，不提了。最近宋朝与辽朝再起狼烟，战事节节吃紧，皇上也是忙得焦头烂额，我也不知有什么法子能让他放下折子，好好进一顿饭。”

这时宫女愁予进来禀告：“娘娘，中书门下平章事寇准求见。”皇后轩挑蛾眉：“哦？请他进来。”

寇准已年近天命，行了叩拜之礼以后便急不可耐地说：“臣希望娘娘助臣一臂之力。”皇后安静，耐心地等着寇准的倾诉：“寇大人但说无妨，本宫愿为您解忧。”

“契丹大军来犯，已块攻至澶渊，堂下臣子纷纷要求求和避战。臣极力劝阻皇上，想我□□物产丰盈，军士强悍，人民安居乐业，还打不过一个小小蛮夷？臣希望娘娘劝皇上亲战。”

皇后端坐上方，思忖片刻后开口，像一位决裁千里的将军，更像一位君主般睿智：“想那契丹族人的血性丝毫不输于党项。此次一来，定是做好了万全的准备。他们也不会想不到我朝的长处，可寇大人细想，我朝几次与辽友好交往，教他们先进的耕种技术和纺织技术。此时契丹也有了长足的进步。还有一点寇大人提过，契丹等族剽悍好斗，而我朝臣民温和驯良。双方各有长短，又何必一较高下？为今之计，是努力发展国力，与契丹谈判，让他称臣。”

寇准臣服于皇后的条分缕析之下，道：“臣听娘娘的。”皇后道：“寇大人容本宫想想，再给您答复。”

寇准谢恩退去，毕恭毕敬，心悦诚服。

当天晚间，皇上像往常一样进入皇后寝宫，面色苍白，许是殚精竭虑的缘故。看皇后正在榻上睡着，伸手招来贴身宫女召予，低声问道：“都帮娘娘处理好了吗？”召予伏在地上:“回皇上，今天娘娘察觉到