长乘坐马车，走西城门离去。

绕行两日，路上在镇上歇一晚，徐源长背着竹箱，提着包袱，神色如常返回石盘村鼓石岭。

鸡鸣狗吠相闻，炊烟袅袅飘散，正是下午第二顿饭时候。

冬日农闲，乡下寻常人家一天仅用两顿饭食。

院子打扫得很是干净，推门将竹箱放进堂屋，他没有即刻去西边山谷寻找柳纤风，背着包袱出门往东边山道走去。

他每回进村，身后必定跟着一群脏兮兮孩童，热闹威风得紧。

听得动静的狗娃抢着打开院子门，裂开缺牙漏风的嘴叫得很大声，拿到一包糖块，撒欢的冲出院门，山大王一样呼啸而去，身后跟着疯跑的孩童玩伴。

“分糖啰。”

“狗娃，别跑远了。”

“对，别招来牛娃他们那些馋货。”

美娃口袋塞着一包糖块，双手各拿一样布偶玩具，眉开眼笑追着跑去炫耀。

屁颠颠从屋檐台阶翻下来最小的蛋娃，四个多月不见，已经不认得这个换了衣服的三叔，仰头稀罕地呆呆看着，嘴边流下口水。

俯身抱起脏娃儿，徐源长与大兄、大嫂打过招呼，将装着熟食卤肉酒水的包袱递给大嫂。

在大兄家喝酒用完饭，日头西落，徐源长闲坐一阵，聊些村里的家长里短，哪家老人没熬过这個冬天，哪家年后要娶新媳妇，还有今年春上请人一起开垦了五亩坡地。

日子有了盼头，大兄眼中有光。

回到鼓石岭，徐源长攀过西边山岭，迎着红彤彤夕阳。

俯瞰下方六百亩荒地青黄杂色不一，看着似寻常，有十几株红柳树枝条光秃，不引人注目，其它的松树、柏树、万年青枝繁叶茂，给荒芜山谷增添丛丛生机青翠。

一道纤细身影出现在附近灌木上。

“呀，你修炼的甚么法术？身上气息……