远野荒僻之地，堆泥积秽之所，久湿阴重，生灵不喜，鸟兽避瘴，仿佛只有一片空荡荡的污泞泥潭。此外就是在沼泽最边缘处，斜斜残倚着大半块破旧石碑——说是石碑也不尽然，更像只是块形状稍稍规整些的顽石，上面深深浅浅的刻着个模糊的名字：青泥沼。

或许是久远之前此地也曾有过人烟，又或许不过是偶然过路人偶然兴起留笔。无论如何，此地也就姑且名之为青泥沼吧。

这一夜的青泥沼本与以往的无数个夜晚并无不同，月光凄淡风声呜咽，丝丝缕缕飘荡在泥泞上头。但当月亮爬上中天，正子亥交界之时，若有若无的风声陡然变大，瞬间尖锐呜啸起来。之前风细只似怨鬼哭，此刻风咆便如恶鬼嚎，伴随着越来越大的野风，粘稠死寂的青泥沼中也翻起了一片又一片泥泡。密簇的泥泡越涌越快、越鼓越大，直到整片青泥沼都因这阵鼓荡仿佛沸腾，砰然一声，泥溅水飞如地乍裂，沼泽中间骤然豁开了一个巨大的洞口，滚滚鬼气从中喷涌而出，眨眼染透了半边夜空。

又见两面白旌也从青泥沼的破洞中摇摇升起，本就浓郁的鬼气一见白旌，霎时更盛，滚滚盘旋于天上地下竟如黑雾灰烟。随后白旌一动飘然前出，好似无穷无尽的鬼气便也得了号令，亦随之滚浪般涌出。

青泥沼外二十里，人烟稠密俨然兴盛成镇，纵然深更半夜人畜悄声，也还有星星点点的灯光在夜色中摇曳。稀稀落落几盏散在户宅，更多的灯笼却都挂在镇中最繁华热闹的一条中街上。街道宽且平，两旁楼铺多是商家，也大都是生意十分兴旺的字号，家家门面挂起的灯笼也就不乏较劲比斗之意：或两盏大红纱灯系着金穗，富丽堂皇一如门匾上的“多宝阁”之名；或是精致青绢灯笼上描摹了几笔字画，一看便知“雅气斋”定是文房诸物的贩售之地；还有别出心裁将一串灯笼都糊做圆滚滚酒坛模样，高高挑起悬在酒旆青旗下面，经风一吹，摇摇曳曳的灯光就将“