这一路疾奔，非但未能稍减，反倒压得心头愈发沉重，几难继负。这时乍见人烟，忽倏动念，已是落身下去。

好在夜深街道无人，这般从天而降也不算惊世骇俗。落脚处正在那片屋舍旁，转过墙角再看，灯火通明照着墨匾朱字，原是一座客栈。大门虚掩，还不曾打烊，内中大堂亦有点点灯光，从门缝窗纸透出来，影影绰绰，烟火人间。

朱络吐出一口气，上前推门。果然尚有两三个伙计在内闲扯上夜，一听到门响，齐齐扭头瞧过来，似是意外这般深夜竟还有客人上门。愣一愣后，才有一个飞快起身上前，热络招呼吃喝还是住店。

朱络袖口里掏掏，银钱足够，便也有底气，拈出一锭银子，大声道：“要吃也要住……给我来间最热闹的屋子！”

那伙计登时一呆，看看那块足有五六两的银锭，犹豫着开口：“这……客官，今儿的大炕没有闲着的铺位了，你要是手头不紧，倒还有雅院上房，一晚一两银，你看看……”

“呃……”朱络这才觉得自己似乎让人错会了话意，忙也将话头顺着一转，“都成都成，不拘什么屋子……院子里可还有别的客人么？”

便有个小伙计一边陪着笑带路，一边道：“只两间有客，保管足够敞阔安静……”忽的又想到朱络适才点名的要求热闹，连忙改口，“不不不，不算僻静，那儿是我们店里最好的院子，四间上房里有两间已经住了人，再添上客官你，保准的人气旺盛，一点儿也不冷清。”

朱络倒是被他的前言不搭后语逗乐了，连连点头：“好好好，成成成，先给我弄点吃喝填填肚子。”就随着伙计的脚步，穿廊过门，进了一处院落。

那小院占地不算大，胜在精致考究，夜色之下，些微月光，照得疏落落青枝新梅，颇有意趣。只是梅下窗内灯火透亮，已是有人住入了。

朱络随着伙计来到另一间屋子安置，倒也雅洁，屋内备