晏鹤年一致仕，就像换了一个人。

抛开首辅威严凝重的面具，像一个洒脱豪气的侠客。

回到扬州，他谢绝地方官员、乡绅的盛情接待，也不干涉地方政务。

用他的话来说：“我操劳多年，该歇一歇了。”

他在扬州，只单独见了特意来等候的李春芳。

李春芳跟晏鹤年既是扬州同乡，又是茅山同道。

晏鹤年中状元时，李春芳已经是礼部尚书。

论资历论年纪，李春芳比高拱和张居正都老。

但现在，比他年轻的故人已乘黄鹤去，早早告老致仕的李春芳依旧精神抖擞。

两人相见，说一些别来往事，谈到故人都不禁唏嘘。

李春芳说：“我常说案牍劳形，致仕之后才有时间发展自己的小爱好。你也致仕了，有空我们一起去茅山故地重游如何？

“我正有此意。”晏鹤年爽快答应，“昔日为治我儿的病，我在茅山学道，师父说我最有天赋。”

李春芳诧异：“我师父当年也说我最有天赋。若不去考状元，可以光大道门。”

两人相视一眼，说起茅山老道说的原话，发现极为相似。

所以……是老道特别有眼光，一眼看出他们是道士中的状元，还是对每一个求道的书生都说同样的话？

“哈哈！等我收拾收拾就去！”晏鹤年笑道，“我当初还带着小儿出海寻仙山，如今也想故地重游，道兄可要同去？”

李春芳摇摇头：“出海就罢了，我前几年跟吴承恩去了一回东瀛，并没有见到仙山。”

吴承恩跟张居正同一年去世，和张文忠公规模宏大的丧仪相比，吴承恩的丧礼很简单。

人生代代无穷已，江月年年只相似。

人到中年之后，失去故友是常见又悲伤的事。仿佛古书，少一部就是少一部