当飞机飞翔在高空，麟柳透过舷窗看脚下的白云。那白云有的像绵羊，有的像山脉，漂浮在湛蓝的空中，而飞机就像空中楼阁。来的时候，麟柳忙着构思牡丹的构图，走的时候，如释重负，才有心观赏。她禁不住吟诵几句随口作出来的诗：

空游的云朵，

何处是故乡？

身在漂泊，

心在流浪……

邻座的碧眼银发的老太太闻声，转头看麟柳，翘起大拇指称赞道：“ok,ok……”也许老太太也具有云朵的情结，诗句打动了她的心。她用简洁而生硬的汉语问麟柳：“你——去——哪里？”“我去山东省济宁飞机场。”麟柳说。老太太说：“我也——去——那里，去——鲁西南——考察大蒜——”麟柳见老太太说汉语很吃力，就用英语和老太太交流。麟柳上中学的时候，英语成绩就十分出色，再加上学习自考大学英语课程，英语水平又大有长进。

老太太说她来自美国，名叫爱丽丝，今年76岁，从事国际贸易，主做农副产品进出口业务，这次去鲁西南考察大蒜，想批量采购大蒜。老太太不顾年迈还在做事业，这种精神让麟柳十分佩服。老太太对麟柳十分欣赏，认为麟柳能干出一番大事业。

下了飞机，老太太跟麟柳共餐，麟柳预先付了款。麟柳的热情和文明，让老太太很受感动，她亲自体验了中国人的良好素养和古老文明的具体表现。麟柳向老太太介绍自己所在的县就是大蒜之乡，若有兴趣可以一同前往，老太太当然十分乐意。

到达麟柳的县城，麟柳带老太太在知名宾馆下榻，自己租了一辆三轮车回家了。

次日8点，麟柳去画院向领导汇报了老太太来考察的事，领导马上汇报给了县政府。县长亲自带麟柳去见老太太。麟柳做翻译，口语流畅，县长流露出赞赏的目光，双方洽谈很成功，然后大家一同去蒜田考察。几千亩的蒜苗，绿油油的，十分喜人，这是爱丽丝第一次看到大蒜这