刘毅给出两个方案，一是让中领军谢混出任扬州刺史，谢混是谢安之孙，晋孝武帝司马曜的女婿，他出任扬州刺史必然得到门阀的支持，皇室对他也放心，最重要的是谢混与刘毅关系密切。另一个方案是扬州刺史的位置让给刘裕，但刘裕坐镇京口遥领，京中朝政由丹阳尹孟昶主持。

琅琊王司马德文命尚书右丞带了两个方案前往京口请刘裕考虑。皮沈见到刘裕，把朝堂的讨论告诉了刘裕，并将两个方案告知刘裕请他选择。

此时刘穆之回转京口任车骑将军府记室录事参军，皮沈禀报之时刘穆之亦在座，听到皮沈所说的两个方案后，刘穆之立刻起身如厕。

来到大堂之外，刘穆之取纸笔疾书，“皮沈之言不可从”，命侍者将纸条送与大堂上的刘裕。

刘裕看罢刘穆之所写的纸条，对皮沈道：“皮右丞所说愚知道了，你且回驿馆歇息，待愚想过之后再做决定。”

等皮沈走后，刘裕召刘穆之入内询问。

刘穆之道：“晋室经司马道子父子乱政和桓玄篡逆之后，天命已经转移。主公京口举兵，逐走桓玄，功高盖世，如果主公不做这个扬州刺史，还有何人能做？”

刘裕沉吟道：“扬州刺史之位树大招风，所以愚才会让王谧暂任，让朝廷少些猜忌。”

“让王谧担任扬州刺史只是权宜之计”，刘穆之慨然道：“时至今日，主公还想谦让不成？主公甘愿做一名镇守外藩的镇将不成？”

刘裕默然不语。

刘穆之言语激昂地道：“当初京口举兵，主公与刘毅、孟昶等人共同举事，谋取富贵，众人推举主公为盟主，但平乱之功相同，朝廷赏功主公你和刘毅、何无忌、杨安玄等人都是郡公。这些人都不会甘心屈于主公之下，将来必定要互相争夺，主公若想退让，能退让到何处去？莫非要奉他们为主不成？”

刘裕重重地一拍案几，大声道：“绝不可能。”

“扬州乃朝廷的根本