桓谦出兵平乱的建议。桓玄下以扬州刺史、新安郡王桓谦为征讨都督，东兴县公殷仲文接替已死桓修为徐兖刺史，让顿丘太守吴甫之、右卫将军皇甫敷整顿兵马，准备攻打京口。

京口，众人齐聚刺史府大堂，推举刘裕为盟主，掌徐州事；以孟昶为长史，镇京口；檀凭之为司马；刘穆之为主薄；彭城主薄刘钟统率新投军的青壮。

刘裕传檄天下，历数桓玄篡逆，声称江州刺史郭昶之在寻阳拥立天子复位，益州刺史毛璩夺取江陵，雍州刺史杨安玄攻占梁州，镇北参军等人占据石头城，扬武将军诸葛长民夺取历阳。

二月二十九日，刘裕率军西进，占领竹里，山河风云突变，大战一触即发。

「注(1)：从官职上看，刘毅是征虏中兵参军属，应该是刘道规的麾下。

(2)：史书上记载刘裕起军不过一千七百余人，笔者认为是不实之言。刘裕统领兵马至少也在三至五千，京口、广陵是北府军驻地，就算北府军将领或逃或亡，普通兵马还在，若没有北府军将士响应，刘裕不可能真凭一千七百人攻打建康，而桓玄就算再无能，建康兵马也有数万之多，能够轻松剿灭广陵、京口起义。笔者猜测，刘裕至少有七八千兵马在手，加上新募的青壮应该超过万人。」