贺茂笑道：“公主是没有，不过，会有天下最美的女人。”

朱无能瞪大了双眼，心中立时来了兴致，忙追问道：“真的么？老贺，你说的那个天下最美的女人，她是谁？”

柳生哈哈笑道：“猪朋友，你别急，到时候你就知道了！不过，要想在京都斗剑大会上夺冠，可没那么容易哦！”

朱无能听得心痒难耐，摇动着身旁徐恪的胳膊，着急言道：“大哥，你听到了么？那个什么‘京都斗剑大会’的这么好玩，咱们明天可一定要去看看啊！”

徐恪却顾自饮下了一杯酒，不以为然道：“二弟，你没听见么？这是人家桑国的斗剑大会，参加的都是桑国武士，咱二人自大乾而来，就别去凑那个热闹了吧！”

柳生急忙道：“不是的，徐朋友，虽然是京都的斗剑大会，但如果有徐朋友这样的高手参加，那也是我们桑国整个武林的幸事，徐朋友明天可一定要来啊！”

贺茂也向徐恪眨了眨眼，笑着言道：“徐兄，京都斗剑大会，四年一届，委实难得！徐兄既然遇上，不参加就可惜了！再者，今年的京都斗剑大会尤为特殊，对于夺冠之人的奖赏，可谓百年难遇，百年难遇啊！”

徐恪却还是以正事未办，无心比武为由，又相推脱，然禁不住柳生与贺茂不住恳求，最后，贺茂又以若在京都斗剑大会上胜出，便能有助于诛杀蛇怪之由，方才迫使徐恪勉强答应。

众人便约好，次日辰时，在京都城永黎皇宫的大生门外相聚。到时候，每一个人都需上台，与别人一较高下，看看能最后夺冠之人究竟为谁。

……

……

【大乾康元七十一年二月初一、巳时、桑国永黎皇宫大生门外广场】

因为朱无能贪睡不肯早起，徐恪与他来到大生门外，已是巳时。只见白日高悬，阳光朗照，大生门外的广场上，此际已是人山人海。广场的正中央搭建着一处圆形的高台。那木制高台高约两