腊月二十四，小年夜。下了两日的雪在这一日放晴了，衡川府姜家的小院里，侯嫂子和青枝正在门前扫雪。

屋顶上，苏常义的儿子苏垒也过来帮姑母清理积雪。

苏氏抱着姜殊站在院子里，抬头望着屋顶，对侄子说：“当心些，别摔着了。”

她已年过五旬，是一个标准的老太太了，满头的银丝在阳光下格外显眼。看着侄子爬着梯子下来，苏氏松了一口气，又开始念叨：“丰儿不知道什么时候回来？今日都是小年夜了……”

俗话说“男不拜月、女不祭灶”，小年夜祭灶神，是要一家之主带着男丁来祭的。姜丰要是回不来，苏氏如何不失望。

“算算日子，也该回来了……我去找人打听打听，想是天气不好，耽误的行程。姑母别担心，表弟必能按时回来的。”苏垒拍打着身上沾上的雪，一边安慰着。

“唉……你赶紧去换身衣服，小心着凉了。”苏氏叹了口气，又对侄子说。

姜丰不在家，这个家里只有老人孩子，全靠苏垒和熊森时不时来照应。

熊森如今是童生了，在县学读书，学业为重，不大有时间来。倒是苏垒，读书始终少根筋，年纪比姜丰还大半岁，却连个童生也没考上，如今已经放弃，在衡川府找了一份账房的活计。

两人正说着话，突然听到门口一阵喧哗声，隐约可听到邻居的说笑声，什么“姜老爷回来了……”。

姜老爷？苏氏掏了掏耳朵，怀疑自己听错了。几个孩子听到声音，已经一窝蜂地跑出去了。

等到苏氏也抱着姜殊到了门口时，只见姜丰带着几个人出现在了巷口。

“爹爹！”姜媛跑在了最前面，直直地往父亲身上扑去。

高云、高小雪年纪大些，要稳重点，拉着弟弟高雷走在后面。

看到女儿跑了过来，姜丰连忙蹲下，张开双臂笑道：“