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那队车马来到近前之后，众人看得分明，为首车架上坐着一个老者，青衣小帽，脚下短靴，似乎是个管事，身周左右几人却做紧身打扮，手上提刀，显然便是护卫。

眼见前方有人拦路，三人急忙停住马车，不敢上前。

那管事神情紧张，手足无措，口中叫苦不迭：

“祸事了！”

“这必是山寨贼人拦路，这可如何是好？”

那护卫头领却是个有见识的，远远眺望几眼后，低声安抚道：

“老都管且莫惊慌，周围安静如常，没有喊杀之声，显然不是山贼。”

“即便真是山贼，这些人虽然设卡拦路，但是人数却不多，也不是我等军士的对手，可轻易冲过。”

那管事得了提醒，再探头去看时，发现果是如此，方自放下心来。

“呜呼哀哉，也不知是哪里来的军丁，居然敢在这里设卡，几乎唬住了我！”

“一会儿见了他们上官，非要好好骂骂他们不可！”

那护卫统领急忙提醒道：“老都管，咱们身上背着莫大勾当，可不敢节外生枝，还是早日把这生辰纲送到京都为要！”

那老都管惊魂甫定，正是无能狂怒之时，哪里听得进劝，只是嚷道：

“你且放心，我自有分寸。”

“若真是个有来头的，我自然不会胡乱生事，但若只是个地方须末小官儿，尔等也莫要拦我出出怨气。”

想到这老都管欺软怕硬的行事作风，那护卫统领犹豫了一下之后，终于后退一步，不再说话。

此去京都，还有千里路途，为了个不相干的小官儿，与老都管生隙，颇不值得。

拿定主意之后，几人催动马车继续前行，很快便来到了关卡之前。

税丁迎上前来，高声叫道：

“几位客商莫要担心，我等非是贼人，在此只为收税。”

“在我这税关交完税后，便可得到完税小旗一面，