然他不由自主地再度回到窗口，目光再次投向院外。他看到许大茂已经从远处走回来，神色平静，似乎没有什么异常。他的心情突然有些复杂，虽然没有看到具体的谈话内容，但许大茂的回来让他下意识地觉得，事情似乎并不如他所想的那么严重。

“也许我多虑了。”赵爱民喃喃自语，试图让自己冷静下来，告诉自己这不过是自己的焦虑在作祟而已。

然而，他的心底依旧无法彻底释然。真正的放松，似乎永远是那么遥不可及，就像做菜一样，越是想要精准的火候，越是怕错过那一丝微妙的变化。他明白，自己的每一步，都是在平衡之上，轻轻一踏错，便可能酿成大错。

赵爱民的心情渐渐平静下来，虽然那股隐隐的焦虑感仍然像一根刺扎在他心里，但厨房里的气氛却开始变得有些温馨了。李婶已经收拾好所有的蔬菜，正忙着将切好的配料一一放入锅里，仿佛这些琐碎的小事能让她的思绪远离那些不为人知的烦恼。赵爱民走到灶台前，拿起锅铲，轻轻搅拌起锅中的食材。

这时，厨房里逐渐弥漫开来一股浓郁的肉香味。那是猪蹄炖煮出来的香气，交织着生姜、大葱、八角等调料的味道，浓烈得仿佛能够穿透每一寸空气，让整个院子都变得暖烘烘的。赵爱民深吸一口气，闭上眼睛，让自己完全沉浸在这股诱人的香气之中。

“这是我最熟悉的味道。”赵爱民心里自言自语。

他仿佛能感受到那种香气直接渗透进每一根神经，所有的烦恼和困扰都在这一瞬间消散。厨房对他来说，早已不仅仅是一个简单的工作场所，更是他内心深处最安定的港湾。无论外面的世界如何纷繁复杂，厨房里的这一锅热汤、一盘美菜，总能让他感到一丝不被打扰的平静。

他将锅铲轻轻放回原位，低头看着炉火，火候差不多，心里也有了几分自信。只是，今天的心绪与往常不同。尽管厨房里的火气让一切