。两人再度踏上了前行的路。尽管周围的景象依旧是熟悉的老街巷弄，但赵爱民心中的那股不安，却越来越浓烈。他开始悄悄地审视自己，意识到这一路走来，仿佛每一步都不是自己完全做主的，始终有一些外力在潜移默化地影响着自己的决定。

不久后，他们回到了赵爱民的院子。夜幕已深，四合院的灯光透过窗子洒在地上，形成了斑驳的光影。院里一片安静，只有微风拂过院中的竹子，发出沙沙的响声。

赵爱民放下了手中的物件，走向厨房。他心里没有多余的言语，只想尽快把自己琐碎的心绪压下去，找到一种能让自己平静下来的方式。他打开厨房的门，空气中立刻弥漫起了猪蹄的香气，那香气让他不自觉地放松了一些。他走到案台旁边，低头看了看已经炖煮多时的猪蹄。

今天，他不仅烤了几只猪蹄，还特意卤了一些。那是他特意调制的卤汁，配合了多种香料和草药，慢火炖煮了几个小时，散发出浓郁的香味。猪蹄的皮已经变得柔软而富有弹性，色泽诱人，仿佛能吸引任何人驻足品尝。赵爱民微微一笑，捞起一只猪蹄，仔细看着那金黄油亮的表面，心中有一种莫名的满足感。

他将猪蹄放在案板上，用刀切开，猪蹄的肉质紧实而富有弹性，切口处冒出热气，香气扑鼻。赵爱民随手拿起一根筷子，夹起一块肉，放进嘴里。他闭上眼睛，细细品味，炖煮的时间恰到好处，肉质鲜嫩，卤汁渗透每一寸肌理，带着些微的辛香和草药的清香，令人陶醉。

“赵大哥，猪蹄烤得怎么样？”许大茂走进厨房，站在门口，眼睛里闪烁着期待的目光。

赵爱民嘴角勾起一抹笑容，站起身来，“差不多了，烤猪蹄已经入味了，卤的味道也刚刚好，走，尝一尝。”

许大茂有些迟疑地走过来，目光仍旧有些困惑和不安。“我知道你这手艺不错，今晚咱们有些事要谈，但要是能吃上你做的猪蹄，心情应该