徐州，郯城。

一封军报送达了陶谦面前，去年冬日陶谦偶感风寒，时常体虚、酸痛，好了之后又咳嗽不停，到开春融雪时更冷，他就病倒了。

这才刚好了一些，前几日就听闻了曹操的父亲举家资自徐州境内而过，于是前去请来招待了一番，而且是大张旗鼓的招待，恨不得令全境文武都知晓。

这样一来，也好让世人知晓他无任何怠慢之意，此后还派遣将军护送了一段路。

又才过了一日，驻扎边防的营里就送来了曹军在小沛西扎营的消息，于是他立即叫来了彭城守将、典农校尉陈登。

“元龙，你可知曹孟德这是何意啊？”

陶谦瘦削了许多，头发花白，有“枯槁”之感，仿佛已经命不久矣。

“主公，在下想知道，此前为何会忽然宴请曹操之父？以往他在徐州避难许久，你也不曾去结交，并无交情。”

陈登在陶谦的床榻前平静的问道。

“那是，去年与曹孟德多有误会，我有心结交其父，便是为了两家交好，不再交兵……为了我徐州子民免除兵乱，可得安宁。”

“可他却将兵马立即陈于我境之外，唉，不知是何意……”

看到陶谦这副可怜兮兮的模样，陈登暗暗叹了口气，若是没记错的话陶公的病不至于这么严重。

而且陈登派出去探哨回来禀报，曹老太爷起行的车马，至少有六十车之多，全为金银细软、粮食辎重，还有数百奴籍家丁。

如此浩大，说不定是将曹氏几代人积赞的所有家产都带上了。

最重要的是，曹操麾下祭酒戏志才，给他送来了一封密信，心中明确所言陶谦要害曹父，望陈登斡旋相救。

这一条暗中递信的路子，就是在去年，曹操卖他人情时候结下的。

“既如此，我且去小沛问问，”陈登执礼而下，转身而去。