吴海宁眨眨眼，立马跺脚道：“老爷不知，那封肃实在不是个东西！”

香菱之父名甄费，号士隐，本为姑苏乡宦，先是丢了香菱，又因葫芦庙失火烧了家业，不得已这才举家投奔岳父封肃。

封肃此人极为势力，待甄士隐带来，那封肃便半哄半赚，将其典卖田土的银钱哄了去，些须与他些薄田朽屋。等到甄士隐不善经营穷困潦倒，封肃每见面时，便说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只一味好吃懒作等语。

甄士隐心灰意懒，干脆出家而去，从此踪迹全无。只余下个甄封氏与两个丫鬟守着朽屋薄田，每日还要带着两个丫鬟劳作。

贾雨村得官归来，封肃忐忑了好些时日，生怕贾雨村为甄士隐张目，紧忙便将其相中的丫鬟娇杏送了过去。

待到吴海宁寻到甄氏时，其面黄肌瘦，不过三十出头年岁，望之好似五旬老妇！

吴海宁见过甄氏，得知女儿尚在人世，自是喜极而泣，拾掇行囊便要来找寻香菱。封肃见吴海宁年岁虽小，随行的却有两个彪形大汉，且穿着不凡，就起了敲竹杠的心思。

扣住甄氏，反复计较这些年来其所耗费的银钱，一面儿还悄然打听吴海宁的来路。这般势利小人，吴海宁见得多了！都没用李惟俭的名号，寻了县衙，使了二十两银钱，领着一班衙役登门，顿时将那封肃唬住。

那甄氏还要典卖家产，吴海宁略略点算，房舍、田土凑在一起都未必能卖上十两，这不纯纯耽搁时日吗？因是干脆糊弄一番，只说迟了就见不着香菱，那甄氏这才带着丫鬟跟吴海宁上路。

这一路舟车辗转，直到前日方才到了李家。香菱眉心那米粒大小的胭脂便是明证，甄氏只瞧了一眼便放声大哭，当下母女二人抱头痛哭自是不提。

面前的吴海宁故意卖弄，说的曲折离奇，听着好似说书一般。李惟俭笑道：“再浑说，便是回