面对苏步青的冷厉一击，陆沉貌似惊诧失语，实则陷入紧张的思索之中。

从北燕铁山城返回的途中，陆沉通过与他人闲谈已经大致明白这个世界的概况。

大齐元康七年，北方三国首次突破泾河防线，直逼河洛城下，引得世间震动。

齐帝为了送走这些瘟神从而保住京城，只能签订城下之盟将北方数座重镇拱手相让，甚至还出卖百年来对大齐忠心耿耿的沙州七部，让七部赶来勤王的数千土兵命丧城外燕子岭。

三国联军返回途中，景朝铁骑出人意料地偷袭代、赵二国，重创赵国宗室子弟率领的铁甲军，从此奠定景朝一家独大之势。

元康十一年，景朝大军再度南下，这一次因为没有北境关隘的阻隔，数万铁骑如入无人之境，一路奔袭包围河洛城。当景朝步卒赶到后，仅用十二天便攻陷河洛，齐帝与太子不堪受辱于宫中自焚，史称元嘉之变。

如果不是皇七子李端及时笼络南面各方势力，在忻州东南面的永嘉城登基为帝，恐怕曾经雄踞天下的大齐朝将会亡国。

景朝或许是后继乏力，亦或是需要时间去慢慢消化攻占的广袤疆域，并未对南齐穷追不舍，反而以齐国旧都河洛为京城，立原齐国礼部尚书为帝，国号为燕，以此羁縻北地齐人之心。

时光倥偬，距离元嘉之变已经过去十三年。

这段并不漫长的岁月里，北燕在景朝的支持或者说逼迫下，频繁与南齐交恶，两边矛盾的落点便在位于江北的淮州。经过前几年的连绵恶战，北燕始终无法突破盘龙关和淮州北方防线，于是只能后退一步，接下来的斗争则演变成水面下的勾心斗角。

南齐织经司在和北燕察事厅的较量中发展壮大，两边都会拉拢与策反对方的各级官员，尤其是边境线上执掌军权的武将，苏步青所言之张溪便是其中一个典型的例子。

从表面证据来看，织经司通过在泰兴府抓获的北燕细作查到张溪头上，