夸大之语，不等人家说聘礼如何，就已经答应下了这门婚事。冯掌柜夫妻见状更高兴了，各种吉祥话张口就来，不一会儿就已经将后头三书六礼都给安排妥当了。

马氏本来是过去给外甥女方氏撑场的，结果她只是去陪着聊了一会儿天，期间什么忙都没帮上，方氏就已经跟媒人把事情商量好了，根本用不着她操半点心。马氏心里欢喜，却隐隐觉得自己有些多余。恰好家里来人报信，说是传旨官就要到家了，她便立刻告退了出来。后面方氏跟人聊得怎么样，她就不知道了。

如今马氏想起这事儿，连忙打发人去问方氏，不一会儿便得了回信，知道方氏与冯掌柜夫妻谈得十分顺利，双方说好了会在年前给乔复与海宝珠定亲，明年上半年便正式完婚。这个日期比方氏原本预计的要早得多，但冯掌柜夫妻说了，乔复年纪不小了，早些娶妻成了家，也好专心去打拼事业。就算海宝珠需要休养身体，也可以等婚后再作调养。乔复不急着生儿育女，愿意给她足够的时间，只是他将来有家有业了，也需要有贤内助打理中馈的。

方氏犹豫了一下，便答应了乔复的请求。既然女婿愿意给女儿时间去调养身体，那她也没必要非得把婚期拖到一两年后。乔复眼看着就要有大好前程了，很快就会从无人问津变成香饽饽，婚期拖得久了，说不定就会有变故。而女儿若错过了这门称心如意的亲事，还不知道能不能找到更好的人家呢。为了女儿的幸福着想，方氏还是能够变通的。

方氏当时看着女儿海宝珠眼中的祈求，心里一软，就答应了婚期。不过乔复也明白她与海宝珠母女俩相依为命，她肯定会放心不下女儿的，便请媒人冯掌柜出面，向未来丈母娘提出了邀请，欢迎方氏将来到女儿女婿家中做客长住，帮着海宝珠调养身体。乔复幼失怙恃，长期生活在密探圈子里，远离正常的家庭生活。他认为自己需要一位慈爱的长辈指点，才能确保自己日后能拥有幸福安稳的生