马氏叹道：“其实周氏族里听说这些事后，也曾劝过马老夫人，让闺女收敛些，至少别太败家了，叫人疑心周家的银子是从哪里来的。朝廷后来克扣西北军银，很多人都觉得这事儿跟周淑仪的败家名声脱不了干系。马老夫人倒是整天宣扬自个儿陪嫁丰厚，女儿才有底气乱花钱，可那又有什么用？京中那些对周家不怀好意的人，又不会因为她一个从不去京城的老太太说两句话，就真的放过周家了。”

近二十年来马老夫人不停打发人往京城送钱送物，仿佛定要保住女儿有钱的人设似的，看起来就象是个无脑护女的慈母，然而女儿出嫁前后，她的种种做法又不象是真心疼爱女儿的样子。

因为她没有前往京城为女儿送嫁，而是让丈夫带着继子去了。在此之后十多年里，她也没有去过一回京城，看望女儿与外孙、外孙女。

周淑仪的夫婿曾二老爷不如兄长有出息，靠恩荫进了国子监，又以监生身份授了官，在一处清闲衙门里任闲职，既不外放做地方亲民官，也没打算在仕途上努力，就是混日子罢了。可正因为他一直有官职在身，没有离开京城的机会，周淑仪便也跟着留在京城，没有回长安省过一回亲。她出嫁后唯一一次回娘家，是在父亲去世后，她带着儿女回长安奔丧，而且只逗留了不到半个月就回去了。

周淑仪出嫁前与母亲的亲密，与出嫁后与母亲的疏远，形成了强烈的对比。只不过，她们母女间常有书信往来，也会派心腹互送东西，倒不象是关系不好的样子。这就更让人疑惑，她们母女怎会舍得这么多年光通信不见面的？

海棠听到这里，忍不住再打断了马氏的话：“阿奶，这些是姨奶奶告诉您的吗？”周马氏的公公去世时，海家已经去了肃州吧？相隔两千里路，马氏是怎么知道这些的？

马氏轻哼一声：“额自然有法子打听去！”

其实消息是从顾夫人那儿打听来的。顾将