海西崖回到肃州后，就听到很多人告诉他，他的大孙子海礁，之前每天都去城门口守着，就为了等他回来，实在是孝顺又乖巧。

海西崖心里挺高兴的，只是面上不露出来罢了，但私底下却找孙子说了许多夸奖的话，又心疼自己不在家的时候，妻子儿孙都辛苦了，便让他们好好休息几天。海礁要骑马前往嘉峪关看战俘交割仪式，他也答应了。

晚上妻子马氏就向他抱怨：“宝顺才多大？老爷就放心叫他一个人骑马出门，也不怕他有个好歹。就算真答应他去看热闹，也该叫他多带几个人哪！”

海西崖笑道：“他生得这般高大，骑射武艺都练得不错，一个人骑着马去看看热闹又怎么了？那是咱们大楚的关隘，驻扎了许多将士，寻常匪盗还敢靠近不成？况且城里有那么多人一同过去，宝顺又不是独自赶路，还怕会走丢了么？长安这几日都忙；老崔父子俩陪我去高台所，辛苦了那么久，也该多歇两天了；小刀倒是闲着，可他骑术比宝顺差远了，真遇上事儿，反倒会拖宝顺后腿。宝顺要自己去，你就随他去嘛。今儿他不是平平安安地回来了么？”

马氏冷哼：“要是他回不来，老爷这会子再后悔也来不及咧！”

海西崖哈哈笑着，把这个话题混了过去，又问起了孙女的情况。

马氏道：“棠棠如今也被她哥哥带坏了，成天想着往外跑。这肃州城里就只有一条街，逛来逛去也只有那几家铺子，有甚趣味？她女红做得正好，书画也学得不错，额特地叫她多练练，长大了也象是个大家闺秀的模样，她却不肯听。等将来回长安见了亲戚，还不叫人笑话死？！”

海西崖听得有些不高兴了：“这有什么好叫人笑话的？孩子还小呢，贪玩些也寻常，况且棠棠学什么都快，这就比别人强出许多去了。你兄姐家的孩子小时候哪里比得上咱们宝顺孝顺？更不如棠棠聪明，谁笑话谁呢？”

马