两天后，刘恪仁大人回到了肃州城，亲自来海家拜访谢文载、曹耕云与陆栢年三位友人。海礁借口为师长们煮茶待客，听到了刘恪仁亲口说出的答案。

刘恪仁确实有自己的诉求。

他不象谢文载他们，可以安心在西北待上三十一年，即使遇赦，也没打算回去。他是京城官宦高门出身的世家子弟，是从小养尊处优的皇亲国戚。他本该有光明的前途，富裕的生活，只是被当权者打压，才作为家族的牺牲品，被丢到了这个国家最偏远的城池中。他怎么可能甘心在这里过一辈子？只要有机会，他还是要回去的。

若说他多年来一直没办法回去，是因为受到了皇帝的打压，而皇帝之所以打压他，是为了保护孙贵妃以及她所生的皇子，拿他这个刘淑妃嗣弟的遭遇来封住刘家人的嘴，那如今，这一切基础早就坍塌了大半。

孙贵妃所生的皇子已经死了好几年。她虽然看起来宠爱不减，可皇帝宠幸最多的早就不是她了。如今宫里最受宠的是贤妃，而且贤妃还生下了八皇子，那是皇帝目前唯一还活在世上又拥有皇子身份的子嗣了。

贤妃是谁？是周太后亲自推荐给皇帝的心腹宫人。

周太后的娘家周家，多年来一直坐镇西北。而刘恪仁正好与周三将军相处融洽，只要再帮周家几个小忙，就有把握说服周家拉他一把。

刘恪仁知道，皇帝已经不是他回归京城的最大阻力了，他只需要防备孙贵妃与孙阁老就好。可他的身份，还有他不幸冤死的姐姐与外甥，都是孙贵妃犯下不可饶恕大罪的证明。孙家是无论如何都不会让他回到京城去的。

可这并不意味着，他不能离开肃州这个地方。

不回京城也不要紧，只需要是个更繁华更舒适的城市，能让他有向上爬的通道，能让他妻子过得安心一点，不至于经历了一场肃州之战，便夜夜担惊受怕，无法安睡，能让他的儿子可以找到