表弟聊什么？这么晚了还没回来……”

等到海礁回屋时，已经是深夜时分。不过他脸上再也看不见愁苦之色了，这一晚也能安心入睡，次日清晨起来的时候，精神奕奕，心情好得不得了。

海棠今天起得早，洗漱穿戴好之后，爷爷海西崖才刚刚睁开眼呢。奶奶马氏在外间炉灶前弯腰烧着水，见她闲着，便让她端一盆热水去给哥哥洗脸。

海棠端着热水来到东厢房的时候，海礁刚刚穿好了衣裳，预备着要出门跑步。见热水来了，他连忙接过水盆，一边谢过小妹，一边匆匆打湿了布巾擦脸，又跟小妹说起昨晚上与表叔公谈话的成果。

“表叔公眼圈都红了，说我懂事呢。”海礁有些不好意思，耳朵尖微微发红，“他答应教我兵法谋略，还说会帮我在爷爷面前求情的。我不用担心会被送到甘州去了！”

海棠满意地点了点头，想起自己心里的盘算，便故意做出得意的模样来：“哥哥如今心想事成了，要怎么谢我呢？”

海礁哈哈两声，笑着摸了摸她的小脑袋：“这个好说。你早饭想吃什么？羊肉面，还是牛肉包子？老王家的羊肉垫卷子也不错。你上回不是说好吃么？”

海棠道：“这些我都吃过了，哥哥不如带我到街上亲自瞧一瞧吧？我看着想吃哪一家的，就买哪一家！”

“带你到街上去？”海礁不由得一愣，“这……爷爷和阿奶能答应吗？”

海棠道：“阿奶就是担心我病后体弱，可我现在都好了，每天能在家里跑十圈，射一百支箭！阿奶都没有我壮实，有什么可担心的？我又不跑远，就是在家门口的街上逛一圈，又有哥哥在，还能走丢了不成？”

海礁觉得有理，便爽快地答应下来，“我这就去跟阿奶说。”

马氏听了孙子的话，果然有些犹豫：“棠棠还小呢，才病了一场……”

海礁连忙将妹妹先时的话