慰，说道：“兄长不必如此忧愁，当今天下分裂，干戈四起。兄长手握荆州，又下江东，若据二州之地，未必不能与曹操较量一番。”
“是啊！”
刘表叹了口气，说道：“为兄心间仍有心事，早欲相问玄德。”
刘备神情收敛，沉声说道：“请兄言之，倘若有用弟之所，备当万死不辞。”
待刘备、刘表二人讲话之时，侍女捧着茶水，又偷偷上前几步，以为探听密语。
刘表捋着胡须，说道：“愚兄为嗣子之事所忧，伯玮性情仁孝，为人恭顺，下江东历练一番，颇有稳重之感，然身无才干，于乱世中难有所作为。次子仲璜，天性聪慧，礼遇士人，又得荆襄士族推崇。”
“表欲立长子，碍于蔡、蒯等荆襄士族不悦，又恐伯玮难成大事。且若表不幸弃世，曹操挥兵南下，伯玮又何以挡之？”
“不知玄德有何高见？”刘表问道。
刘备心中了然，脸上露出犹豫之色，说道：“此乃兄长家事，备不便参与。兄长不如从长计议，再以论之。”
刘表握着刘备的手，诚恳说道：“玄德非是外人，乃伯玮叔父，如何不能言之！且兄身有疾病，日渐憔悴，不知何时而亡，请玄德放心言语。”
闻言，刘备也不忧虑，拱手说道：“传位之事，事关重大。自古以来废长立幼，乃取乱之道。伯玮并无过错，又为长子，安能轻废。且伯玮率兵征讨江东，功勋卓著，如何不能继以大任。”
顿了顿，刘备低声说道：“若那兄长担忧荆襄士族，不如徐徐削之，以保刘氏基业。”
刘表捋着胡须，沉吟良久，问道：“玄德可会相助伯玮？”
“备膝下无子，族人凋零，伯玮仁孝，唤某为叔父，备怎会不愿？”刘备沉声说道。
说着，刘备拱手说道：“备以豫州牧、左将军之职，上疏朝廷表伯玮为扬州刺