道放弃阳翟，也就是放弃继续北上洛阳，选择南下的时候，皇甫嵩真的担心汝颍太平道要开始游动作战了。所以，他直接就拣选军中八千骑兵，准备截杀太平道。万不可使彼辈流动，糜烂天下。

但颍阳传来的消息，再一次让皇甫嵩觉得自己高看了这些蛾贼，这些人一打下颍阳后，竟然并没有继续游动，反而开始在这片地区挖沟筑砦，想在这里坚守。

这可让皇甫嵩高兴坏了，这些蛾贼竟然想和他手上的汉军主力决战，真的是好胆魄！好不知死活！

既然太平道在准备决战，皇甫嵩自然就不再轻骑而出，而是按部就班率领四万汉军主力，从阳翟而来，其用兵也颇为迅速。

不迅速不行啊，豫州，尤其是豫东这一片，为天下之中心，汉庭最精华所在，如果放任黄巾军在这里发展，用不了多久，就能拉出几十万大军，到时候即便决战胜利，豫州也要被打烂了。

而且更重要的事后方的朝臣公卿都在催促皇甫嵩用兵。

公卿中，出身自豫州的是最多的。现在这些公卿大臣的家乡正遭受蛾贼的屠戮，不断有名门之家，海内郡望衣冠扫地，这怎么能让他们不着急。压力自然给到了前线主帅皇甫嵩。

正因为这多种原因，汉军用兵雷厉风行。六月二十三日太平道南下颍阳，二十四日，皇甫嵩收到消息，二十九日，其人就带着汉军主力追着太平道南下了。

皇甫嵩一旦南下，就全力攻打颍阳外围阵营。

汝颍太平道十五大军当然不是排布在一块的，颍阳小城，也排不了这么多。又因为补给方便，马元义遂将十五万大军按原有系统分为三部。

其中马元义的两万部众，因为战力不济，被安排在颍阳城内固守，另外波才的颍川五万余众，分成三十座营垒，密布在颍阳城北十里范围。此外就是绝对主力的汝南太平道彭脱部，与下面的小帅吴霸、龚都、何仪、刘辟