杨廷和对李东阳道：“症结还是在徭役上。”

李东阳微微点头。

王老人呵了声：“什么症结在徭役上，可笑。”

“哦？”

李东阳眉头一动，起身，恭恭敬敬地作揖，然后道：“敢问王老人，你说投献之风不在徭役上，那在何处？”

王老人见李东阳温文尔雅，一脸和蔼，叹道：“咱也不懂什么症结，什么投献，只懂一个硬道理。”

杨廷和肃然道：“还请告知！”

王老人抬手指了指田地里的麦子，笑道：“粮食是最硬的道理，天底下的人能不能吃得饱，站得稳，活得久，都得指望粮食……”

“粮食？”

李东阳、杨廷和面面相觑。

现在要解决的是投献之风，是徭役问题，你给我讲粮食？

走了。

辞别王老人，马车缓动。

李东阳疲惫地闭上眼，杨廷和撩着帘子看着收割庄稼的百姓，看着那黄灿灿的麦子地，陷入沉思。

良久后。

刹那，一道光划过脑海。

“粮食！”

杨廷和猛地喊出声来，一把抓住李东阳的手，激动地喊道：“李首辅，那王老人说得没错，粮食才是最硬的道理！”

李东阳深深看着杨廷和，问道：“你找到破解投献之风的法子了？”

杨廷和认真地思索了一番，重重点头：“没错，我们一直朝着徭役去想，只能无果，因为朝廷需要徭役。可我们若是换个方向，朝着粮食去想，那这投献之风，或许可以破了！”

李东阳依旧不解：“仔细讲讲。”

杨廷和稳住心神，正色道：“长期以来，我们只看到了投献田地的表象，今日为王老人一语点醒我才明白，百姓投献田地不是为了逃避徭役，而是在用收成、用粮食来免徭役！”