进了明州的地界。太阳落山后，天开始暗下来，天黑后，他们终于进了太霞城。秦空岳从白清手里拿过缰绳，三人骑马悠悠在城中穿行。

城里十分昏暗，家家户户房门紧闭，时不时能看到五人一组的官兵巡逻着，整个城的氛围说不出的压抑。

过了一会儿，终于看到一个店家门口挂着个破旧的旗子，上面写了个客字，三人停在店前，竹吉下马去敲门。

敲了许久，竹吉都打算放弃了，店门却吱呀呀地开了一小条缝。一道人影举着盏烛灯打量了三人一眼，带着嘶哑的嗓音问：“几位有事吗？”

“店家，我们路过此地，天色不早了想歇歇，可还有房？”竹吉问道。

“客官稍等。”

那人回了话，关上门，一阵各种开锁和拖动重物的声音传来，门开了。

门里出来个看起来约莫五十岁的男人，身形消瘦，眼窝深陷，看上去十分诡异。

那男人出来关上门，提着灯笼往店旁的小巷走，嘴里说着：“跟我来，马厩在这边。”

竹吉和秦空岳对视一眼，牵着马跟在那男人身后，秦空岳则带着白清骑马跟在竹吉身后。进了小巷，大概五六米的距离，确实有个小门，进去后也确实是个马厩，竹吉稍微放下了点心。

“各位客官，马拴好后往这边走。”

那男人将小门关好，提着灯笼站在屋侧等着。

秦空岳先下马四处打量了一阵，又将白清扶下马。此时竹吉已经拴好了他的那匹马，走过来从秦空岳手里接过缰绳，将他们这匹也拴好。两匹马都安顿好了，竹吉这才往屋侧走去，店家见人都齐了，开门带众人进去了。

客栈里黑灯瞎火的，除了店家手里的灯笼，和大门前箱柜上放着的烛灯，再没有别的照明了。店家等众人都进了屋，将侧门锁好，又将灯笼递给竹吉，去将大门锁好，将重物推过去抵住大门。抬着烛灯走到另一侧，微光下，在他身旁是一个木制楼梯。