郑皇后等人进京的第二日,四匹快马风尘仆仆地到了京城。

在外历练了两年的沈牧、沈逸兄弟俩，终于被护国公放回来了。

三夫人见到儿子,高兴极了，派人来通知虞宁初、沈明岚，叫姐妹俩回来，晌午大家一起吃饭。

虞宁初得到消息，马上换了身出门见客的衣裳，猜到表姐一家也要回去，虞宁初先让车夫将车赶到宁国公府门外，等沈明岚、曹坚夫妻俩抱着敦哥儿出来,看到她的马车,沈明岚笑着丢下丈夫儿子，跑来与虞宁初同车。

虞宁初还想逗逗男娃娃呢，失望地问：“表姐怎么不抱敦哥儿过来？”

沈明岚知道表妹喜欢自家儿子,可她现在几乎天天都跟儿子待在一起,偶尔也想轻松一把喘口气，解释道：“抱他过来,我还怎么跟你说话,让你姐夫哄吧。哎，你跟阿湘还没成亲,不懂当娘的辛苦,哎，我都后悔嫁得那么早了，还是做姑娘更快活，除了吃喝玩乐什么也不用操心,哎！”

她连着叹了三口气,把虞宁初逗笑了：“你也就是随口说说,姐夫对你多好啊，你才舍不得不嫁。”

沈明岚不想再提丈夫儿子，与虞宁初聊起别的来。

两辆马车很快就来到了护国公府，三人带着孩子熟门熟路地来到厅堂，还没进去，就听里面传来宋湘的嗔怪：“二表哥还是先操心自己的婚事吧，我才不用你管！”

沈明岚惊讶地看向虞宁初：“阿湘怎么来得这么快？”

虞宁初猜测道：“可能她正好过来探望二舅母了吧。”

说话间，守在门前的两个小丫鬟笑着朝里面通传一声，替他们挑起帘子。

温暖如春的厅堂里，已经坐得满满当当了，太夫人容光焕发地坐在中间，二房、三房都到齐了，还多了曹坚这个女婿，只有大房那边少了很多人，国公爷镇守边关没有回来，韩氏、韩锦竺住在庄子上，沈明漪待在安王府守寡，只有沈琢来了，身后乳母抱着他才九个