杭州商人胡苕华、金陵商人何四方、苏州商人陆三源坐在船舱里，有说有笑。

陆三源放下空了的酒杯，嘴巴一动，下巴上沾了些许酒水的胡须便翘了翘：“大远航就在后日了，这次规模巨大，可谓前所未有，空前之举。”

何四方舔了下唇：“打探过了，只可惜啊这次远航依旧不带商人，否则，咱们就是打破头皮，也要跟着走一遭。”

胡苕华拿着酒壶给两人续杯：“胡大山不是说了，定远侯的意思是现在还不是商人前往澳洲的时候，待合适时，说不得还需要商人带伙计前往澳洲。咱们上不了船，他胡大山、胡恒财不也没上船。”

陆三源点了点桌子，示意酒够了，接住话茬：“这倒是，定远侯在此事上行得公正。只是，胡大山毕竟与定远侯走得很近，兴许掌握了咱们不知道的消息，这次入京，咱们需要与胡大山好好聚一聚才是。”

何四方有些恍然。

一转眼好几年了，上一次大家齐聚在一起，还是定远侯当泉州知府，重开市舶司之后的事吧。

忙忙碌碌，皆为利奔波。

呜——

汽笛声闪至船舱。

何四方侧身，对门口的王掌柜道：“去看看发生了何事？”

胡苕华呵呵笑道：“还能发生了什么事，这摆明了是蒸汽机船来了。”

很快，王掌柜进入船舱，言道：“有官家的船，打出了禁航的旗帜。”

胡苕华、何四方等人吃了一惊，赶忙出船舱查看。

可不是，那船上挂着一面白底红线旗帜，大红圈里画了一个显眼的“x”的符号。

陆三源凝眸：“果然是禁航的旗。”

何四方问道：“距离龙江码头还多远？”

王掌柜回道：“不到十里了。”

何四方看着不断逼近的大福船，喊道：“避开巷道，