风擦过秦淮河的水面，裹着如水的凉意吹过大中桥两岸

顾正臣不由地打了个冷战，这才发觉后背已湿，额头也渗出了冷汗。

刚刚的中年人，好强的威势！

是他吗？

顾正臣有些拿不准，就容貌而言，并非流传的猪龙之相，奇丑无比，但毫无疑问，他的颧骨隆起，下巴微长，这倒是贴合史书的记载。

威严沉着，魁伟笃定，出口豪迈，又有禁卫在侧。

是他吗？

顾正臣抬手摸了摸额头，看向西长安街的远处，转身走至渡口，找了一艘船，返回客栈。

皇城，坤宁宫。

马皇后拿着针线，一如寻常妇人缝补衣物，与郭宁妃说着话，突然门外传来洪亮的声音：“妹子。”

郭宁妃起身，看着马皇后，笑道：“如此晚了，陛下还来看皇后，可见情深。”

马皇后放下衣物，与郭宁妃上前道了万福礼。

“郭宁妃也在。”

朱元璋抬手免礼。

马皇后见朱元璋绷不住的笑意，对郭宁妃打趣道：“陛下这是遇到喜事了，你看，他绷不住了。”

朱元璋哈哈大笑起来，走到桌旁坐下，一只手放在桌子上：“晚朝之后，朕微服出宫，探访京卫军士老弱，看看赐下的冬布是否足数发放。在回宫途中，遇到一个有趣的读书人，皇后也知晓。”

“臣妾也知？”

马皇后有些意外。

“未曾谋面，已听其名。”

朱元璋笑着，见马皇后猜不出来，便起身比划着使用掠子时的动作。

马皇后顿时想起来：“陛下所言，就是那掠子举人顾正臣吧？”

“掠子举人？”

郭宁妃疑惑地看着朱元璋与马皇后。

朱元璋又坐了下来，对郭宁妃说：“皇后说得没错，就是那位掠子举人。往日里，百姓割麦皆是镰刀，一日不过二亩，可使用掠子，一日可收六亩。