随着沙皇俄国的侵略势力不断扩张，战争也越来越多，叶卡捷琳娜二世的触角逐渐延伸到了西欧各国，但想把沙俄军队开往西欧，对他们最大的阻碍就是当时横在欧洲版图的老牌军事强国土耳其帝国。当时的沙俄军事空前的强大，与土耳其在里海港口形成了对峙，一旦任何一方能取得里海港口的管理权，那就等于取得了这场漫长战争的胜利。对于沙皇俄国来说，土尔扈特部落的骑兵骁勇善战如同一把冲锋利刃一般可以无情的撕开土耳其人坚固的防线，所以女皇连年不停的像土尔扈特部落征兵和马屁，可征用来的土尔扈特青壮年几乎都是有去无回，正常战争中竟然伤亡最为惨重的不是沙俄和土耳其，确实土尔扈特汗国，战争打了21年，土尔扈特每次都要支援10万左右的青壮年去前线，可回来的却不足1,2万。当时土尔扈特人说，如果再这么打下去，灭亡的不是沙俄和土耳其，而是土尔扈特汗国。

而让土尔扈特人坚定东归之心的倒也不是连年的征战，整个导火索是来自沙俄对他们的精神控制，土尔扈特部落是西蒙古族的分支，他们信奉的是藏传佛教，沙俄强迫他们改信东正教（基督教的分支之一）。一个民族可以被践踏，可以被征服，但他们的心却依然是崇尚自由，没有任何一个势力可以用武力改变他们的信仰，信仰也是人心理的最后一道底线，如果想试着冲破这道底线，那势必将是玉石俱焚。

1770年在土尔扈特汗王渥巴锡的带领下伏尔加河上游的三万三千户牧民终于踏上了回家之路。“到东方去，回到那个曾经哺育过我们的祖国，到那个太阳升起的地方寻找我们新的生活。”这是当初土尔扈特部落每一个牧民每日的祈祷之音。

土尔扈特汗国东归这无疑对女皇叶卡捷琳娜是一种羞辱，她派出大批的哈萨克骑兵追赶。康熙三十六年，公元1771年5月土尔扈特汗国民众在汗王渥巴锡的带领下穿越斜跨里海，咸海，穿越哈萨克斯