袂归来，怎不惊喜？

早有人要呼朋引伴，爷爷不欲声张，叫人作罢，匆匆赶回家里。

但娘和弘德已经知道了，跑出门来接。娘看见姥爷，更是惊喜，父女好一番说话，待瞧见蒋赫地和明瑶也在近旁，神色便不悦起来，只未发作。

明瑶自然能瞧出好歹来，和蒋赫地只略坐片刻，便即告辞。两人出门时间都已经不短了，也是该赶快回家里报个平安，更何况，阿罗、潘清源、封从龙、李玉兰等还在蒋家。我让明瑶替我向阿罗他们带个好，又送他们父女到村口，然后重新折返。

回村里的第一等大事便是要处理六爷爷陈天福的后事，抚恤家人，筹备葬礼，在祖坟之中择选良处……

从设灵堂到头七，六爷爷的亲近子侄轮流守灵，我和弘德未出五服，自然也来……

等一切停当之后，已经是十天以后的事情了，天气越发寒冷，冬天算是彻底来了。

这期间，阿罗和潘清源以及封从龙夫妇都来辞行南归，袁重山也来过一趟，除了致谢，也代五大队向六爷爷致哀……其余也无甚大事。

等到第十二日头上，一家大小，爷孙三代齐聚，叔父忽然挑头，说到我和明瑶的事情上来，众人便都静默下来，只听叔父说话。

叔父说：“道儿也老大不小了，趁着父亲回来，二叔和曾叔也在，我看该把婚事定下来了。大哥和大嫂没给道儿张罗，不如我给道儿张罗张罗？”

娘知道叔父的潜台词，脸色当即有些不大好看，只是碍着诸长辈在，不好发作，只冷冷问道：“你准备给弘道张罗哪一家的？”

“还张罗什么？”姥爷瞪眼道：“不就是明瑶么？！”

娘道：“父亲，你不知道那妮子的底细，怎么也搀和起来了？”

姥爷道：“我咋就不知道她的底细了？在赌城里我们就见过，从赌城一起回来的，她的底细，我知道