接着，空海望向柳宗元说：“诚如您所听闻。我们虽不知能帮上什么忙，但往后还是跟现在一样。如有效劳之处，随时听候差遣。”“空海先生，我衷心感谢您。”柳宗元颔首致意，向站立在入口处的男子吩咐道：“赤。”“是。”名叫赤的男子响应后，走到空海和逸势跟前。

他有一对犹如利刃轻轻划过皮肤般的细长眼睛。

眼眸则有如尖端朝向两人一般的细针。

“我派他与刚刚外出的子英，充当您的随从。他们两人武艺颇精，随侍左右，会令人安心些。倘使有事要与我联络，吩咐任何一人，很快都可联系上的。”柳宗元说道。

“空海先生，有事请尽管吩咐。”赤说道。

“既然如此，或许有一、二件事要麻烦你。可以的话，明日午间请你与子英一同到西明寺来吧。”空海望着赤说道。

“是!”赤左掌叩抵右拳，点头遵命。

【五】空海和逸势往西明寺方向而行。

步履杂沓的人群，行色匆匆，赶在暮鼓鸣响前奔返各自的街坊。

“那样真的好吗?空海。”逸势不时向空海搭话。

“什么啊?”空海反问。

“就是刚刚那事，这样接受托付妥当吗?”逸势用不安的语调问道。

“没问题。”“可是，不是有生命危险吗?”“大概有吧。”“督鲁治咒师不是杀了好些人了吗?有人自煮而死，有人惨遭割喉——”“都死得很惨。”“空海啊，看情况，我们或许也会这样惨死，不是吗?”“嗯。”“那时我虽然那样说，现在其实害怕得很。答应时也怕——”逸势说话时，第一声暮鼓已开始敲响。

此刻开始，暮鼓会一直响着，一小时之后才停止。待鼓声停歇，各个坊门便即刻关闭。届时，若还在街道走动，将遭受盘查或责罚。

“喏，空海啊，你不害怕吗?”逸势