那你们果真是失职了不成？”

廖氏问了一句。就见陈婆子大声道：“老奴冤枉！夫人的后院原本不是老奴负责，毒蛇的事，怪不到老奴头上啊。”

陈婆子大声喊冤。廖王妃看向辛念，只见她面不改色，目光微垂，淡淡道：“你可仔细了，王妃面前，谁敢谎言欺瞒？你说夫人后院不是你负责的，那你去没去过？这个月里去了几趟？”

陈婆子便把脖子一缩，嗫嚅道：“那……那我是受程家大妹子的托付，趁着我闲暇，让我……让我去管两天，顺便帮她采摘一些花儿朵儿的。”

“这就是了。”

辛念这才看向廖王妃，沉声道：“王妃容禀。因为咱们府里当年开源节流，优待下人，所以将各处有产出的，都分派了专门的奴才打理。如今夫人后院，就是程家的管着，那女人将一花一朵都视为私有，连夫人身边丫头，平时都不敢多摘一朵花插瓶，举凡洒扫修剪等事，一概都由程家的分派人前往管理，我罚的这些人，都是先前常出入夫人后院的。”

廖王妃自然知道此事，这会儿听辛念说起，确实也有些道理，因皱眉沉声道：“那毒蛇罕见，想来也是刚跑进去，不过就这两天的事，你竟牵连出多人，到底是为什么？”

辛念沉着应道：“原本也不想牵连这么多人，谁知越查下去，越是心惊，这些媳妇婆子彼此互相勾连，拉帮结派，横行营私，就没有她们不敢干的事。长此下去，难保不出大乱子，所以索性趁这个机会好好敲打一番，让她们以后不敢再起歹心，谨慎办差，也免得未来生祸。”

“这话可笑，好端端的，能生什么祸？”

秋姨娘忽然冷笑一声。陈婆子见廖王妃面色阴晴不定，连忙大声叫道：“王妃娘娘明鉴，夫人后院，老奴们尽心尽力，那毒蛇实在是不知什么时候跑进去的，若说为这个罚我们，我们也认。可姨娘分明是拿这个做幌子，挟私报复，老奴们有冤无处诉啊。”

“竟是