平时也受他重恩，只怕也象那逃散的士兵一样，早就离开了吧。

“不可为了。本将这一败，是把淮军给败没了。潘某愧对中堂，也愧对大伙儿啊。”潘鼎新叹息一声，两眼泪水横流：“诸位，我为淮军大将，受中堂大人大恩，就是粉身碎骨也要跟中堂大人在一起。但你们没必要随我潘某玉石俱焚。你们走吧。淮军已经是穷途没路，诸位能护我至此，已经是对得起我了，你们都离开吧，自求平安吧！”

他这番话说得与平日里的意气风发完全不同，当真是虚弱至极。旁边诸人面面相觑，过了好一会儿，一人才叹息道：“大人何出此言。我等本是泥腿子出身，这些年得享富贵，全是中堂大人和大人的提携。这个时候若是弃大人见危及走，还是人么？

如今我们手中尚有精兵，秦军再是虎狼，今晚上也吞不了我淮军四万多人。搜罗搜罗总能有七八千人吧？

只要中堂大人还在，回到北面再招募壮勇添补，我淮军就还在！”

这人言语虽是劝慰，却隐隐也有心灰意冷。但淮军是以乡党为纽带组建起的一支部队，这些人若是见淮军事不成了，就弃潘鼎新，弃李鸿章逃跑了，回到乡里也名声坏了。

“是啊大人，不要灰心啊。”

一帮人纷纷进言，意思大抵都是这样。

潘鼎新眼含的热泪再度流出来来，哽咽着道：“就怕我一死不足惜，还要连累了你们与我一起得罪了秦军。日后若是不济，你等便是想回乡为一农夫，只怕也不能了。”

人生如戏，全靠演技。潘鼎新的演技很不错。

他现在最怕的就是树倒猢狲散，如果眼前这些人要闹出个什么事来，淮军完蛋不完蛋他不知道，但他的鼎军是一定完蛋了。

而且潘鼎新还最怕有人心生歹意，将他绑了，献给秦军，那真就是难有翻身之日了。

以潘鼎新的眼光和他掌控的一