面，可以永久维持下去。因此，清政府乃至之上的各朝代，从未将别的国家看作是与自己地位平等的伙伴或对手，也就不会把自己视为民族国家体系中的普通一员。

要产生西方国家的民族意识、国家意识，首先就要有世界意识，这是近代民族意识觉醒的必要认识基础。可是在中国的传统文明文化中，根本就没有世界概念，只有“天下”的概念。在中国人的“天下”里，这个天下不仅是皇帝老子一人的天下，中国处于一个无与伦比的中心和至高无上的优越地位。所有别的国家，不是藩属，就是外化的蛮夷，是围绕中国旋转和朝贡的。即便是起初的清朝统治者及士大夫仍以“其他民族皆为未开化的狄夷”心态来对待西方列强，无论民间指称还是政府公文都用“夷人”、“夷酋”等字眼，以示轻蔑。在中国当朝看来，把任何一个未曾被天朝的风教熏陶过的国家，看作是文明的国家，并屈尊去与其缔结平等条约，都会贬低自我的人格。

只有中国由一个洋洋自得的天朝上国，急速坠人落后挨打的境地而一蹶不振。被迫签订一系列的屈辱条约，被西方列强轻视所看不起，他们才会被迫承认自己是“万国之一”，不仅不比那些西方国家高明，反而在许多地方还不如别人。

当中国一直沉沦下去，并最终沦为任人宰割的肥肉的时候，西方文明对中国的优势，就会使得许多中国的精英和知识分子看到，问题已不是我们能否放下身段，平等视人，而是人家会不会平等待我的问题。这种体会并非来自正常的国际关系交往，而是来自对“亡国灭种”危机的深刻体验。只有被西方列强以血与火涤荡了华夏中心论的古老梦想后，在国与国之间的交往和对抗之中，人们对由种族、地理、文化和历史纽带联结在一起的“民族”，才会有新的认识，才会逐渐产生出了中华民族的意识雏形，而不再是中国传统上的‘华夷’之辩！才能真正的分辨出‘家天下’、‘天下’与‘国家’的区