转眼到了腊月初八，大齐传统习俗，每逢腊八，家家户户都要喝腊八粥。

杜蘅一早就吩咐下去，在飘香楼和鹤年堂东西城的分铺，都设了粥棚，精选了各种材料，天不亮就开始施粥。

早起洗漱完毕，带了紫苏给老太太请安。

穿过回廊时，听到西厢隐约传来数声轻咳。

稍顷，白前端着空药碗，步履轻盈地从里面走了出来，抬头见了紫苏，呲牙一乐轹。

紫苏抿了唇，会心一笑：“还是小姐聪明！”

本来担心黄雨的病一好，四处乱逛，给院子里的其他人瞧见了，不好解释。

岂料天公做美，晴了不到两天，眼瞅着黄小姐的脸色日渐红润，紧接着又是一连数天的大雪粼。

白前鬼点子多，夜里把地龙偷偷关了半宿，早上再去瞧，那位黄美人就发起了高烧。

杜蘅几贴药下去，黄美人便一直缠绵病榻，咳嗽不止。

白前正好借了这个理由，好汤好水好药，精心服侍着，半强迫半诱哄地阻止她出门。

是以，黄雨在杨柳院里住了七八天，竟没有出院门一步，消息瞒得密不透风。

杜蘅唇边一抹浅笑，施施然去了瑞草堂。

许氏也早早赶到，等杜蘅问完安，陪着老太太喝了小半碗腊八粥，就开始絮絮地说起了过年的事。

说今年冬天气候如何反常，物价如何飞涨，日子如何艰难……林林总总，数了一堆的困难。

她说来说去，无非是希望杜蘅心软，把年货的款子给她。

杜蘅只安静地坐着，微笑倾听。

偶尔还点头同意她对物价的看法，对时局的观点，就是绝口不提银钱。

许氏恨得牙痒痒，偏又拿她没有办法，总不能开口要。

若是开口能把银子要来，也就舍了这张老脸了；偏偏杜蘅又是个