之处，比起往日的黄巢起义军还有过之而无不及。润州、苏州等地，本来就是较富庶较平静的区域，只是因为黄巢起义军的到来，这里才到处燃起了战火，而红巾盗的到来，则将这片地区彻底的推入了地狱。

刘汉宏原来是山东兖州人，随同泰宁节度使齐克让一起镇压黄巢起义军，但是他素有野心，劫掠军队的辎重投靠了黄巢，然而，在朝廷军队的追击下，他力不能支，加之他对黄巢的不满，于是又投靠了朝廷，被封为忠武军的牙将，乾符五年随同宰相王铎率军前往湖南，准备阻止黄巢起义军北上。

当时宰相王铎率领军队驻扎潭州（湖南长沙），抵抗黄巢，无奈黄巢势大，千万竹筏顺湘江而下，瞬间就将潭州攻占，唐军统军大将，宪宗时代名将李晟的孙子李系战死，二十多万唐军一触即溃，一直溃退到荆州附近才勉强站稳脚跟，黄巢起义军随即占领了岳州等地。

王铎热爱享受生活，大军出征依然带着近百位娇妻美妾，莺歌笑语，充斥军营，他退到了荆州以后，觉得这里还不安全，于是下令刘汉宏率军在此固守，等待山南东道节度使刘巨容率军增援，共同抵抗黄巢，自己则带着娇妻美妾回去长安躲避。其时黄巢随时会杀到荆州，刘汉宏感觉据守荆州乃是死路，王铎明显是要自己做替死鬼，于是他一不做，二不休，干脆带领军队洗掠了荆州，抢掠了大量的财货，还一把火烧掉了江陵，然后当起了流寇。

其后，刘汉宏和朝廷互相讨价还价，先是担任宿州刺史，他觉得这个职位太小，不满意，最后朝廷任命他为浙东观察使，管辖越州（浙江绍兴）、明州（浙江宁波）、台州（浙江临海）一带，刘汉宏这才欣然上任。但是，他在这里，遇到了一个强有力的对手，就是杭州刺史董昌。

董昌同样是在抵抗黄巢起义军的战斗中起家的，最后成功驱逐杭州刺史路审中，自称杭州刺史留后，他英勇善战，身边又有一大群死士，朝廷