曹子廉使门客串联权贵，连上三道奏章，请皇帝收回成命，曹髦理都不理。最终曹洪便在朝会上发难，并且指着崔琰的鼻子大骂：“汝等擅改先帝之政，与民争利，实今世之桑弘羊也！”众人皆惊，心说曹辅国竟然知道桑弘羊，了不起啊，学问见长哪！

崔琰反驳道：“辅国慎言，安可以贾竖以比崔某？”桑弘羊为汉武帝革新政治，管理财政，好处是充实国库，有力地支持了对匈奴的战争，坏处是涸泽而渔，压榨工商的同时也毁坏农事，功过自不易评。但让崔琰最受不了的是，那桑弘羊出身商贾之家，你怎么能拿他来比我这正牌的士大夫呢？！

二人唇枪舌剑，当廷辩论。崔琰论口才即便比不上是勋，亦当世矫矫者也，而曹洪事先准备好的种种理由，全都是门客们教他的，很难临场发挥，深入阐述——他总不能明言，皇帝你这么做是会让我破产的，要么你掏钱补偿我——所以很快就败下阵来，被噎得哑口无言。曹洪气急了，竟然抄起笏板，直击崔琰之首，幸亏夏侯尚见势不妙，赶紧从后面抱住了他，只把崔季珪的梁冠打落在地，否则以曹洪的力气，崔琰可能当场就头颅崩裂，脑浆子洒一地啦……

曹髦勃然大怒，即命将曹洪逮捕下狱，御史论处。曹洪在牢里还不依不饶，甚至接见门客、故吏，要他们严守山林、工坊，不可放御史和出刺使进入——“吾宁死，不可使子孙无赀财也！”

御史上奏，说辅国曹洪殿上失仪，混乱秩序，袭击大臣，但念其旧功，应当罚金。曹髦心说他都差点儿把崔琰给打死了，怎么能够如此宽松放过？直接就给驳了，要御史再议。

曹洪子曹馥、曹震等到处求爷爷、告奶奶，找人帮老爹说情。病榻上的夏侯惇指点他们，要想救子廉，除非太皇太后出马。所以最终他们求到了山阳公主头上——那是太皇太后卞氏亲生之女啊，卞氏所生曹植、曹彰、曹熊等皆死，光剩下一个曹丕，此前差点儿卷