那一点点不知何来的阴霾，是勋干脆一边走，一边跟木恩闲扯，问他：“公……”一琢磨现而今还没有“公公”的称谓，只好以职务相称：“常侍是何出身，何时进宫？”

木恩倒也老实，有问即答，回复说自己幼年便即入雒阳永安宫，先后侍奉过董太后和何太后，后来袁绍等屠杀宦者，他算漏网之鱼，逃回老家河内躲藏了起来。前不久朝廷恢复宦官制度，通过河内宗正司马防的推荐，乃至许都。他还说象自己这般幼年即为宦者，数量已经很少啦，如今宫内侍奉的，大多是些新阉——“小人本无长才，论及资历，乃得为常侍也。”

终究中常侍那不是一个普通职务啊，乃宦官之首脑，比之外朝，秩高二千石，安帝以后几可权倾人主。一般中常侍的定额为十名，灵帝末增加到十二名，乃有“十常侍”之称。

也就是勋既任侍中，又是曹家姻亲，兼之名满天下，皇帝才会派名中常侍来迎接，换了旁人，估计随便打发个小黄门出来，都算是破格礼遇了。

是勋问木恩：“今宫中宦者几何？如卿为常侍者又几何？”木恩回答说旧宦十一人，其中三人加中常侍号，余皆黄门，新宦数量也不多，三十来人而已——这比起灵帝朝数百近千的宦官，简直天差地远。

随便聊着，很快便接近了崇德殿。是勋步子挺急，就怕进殿太晚，还没等到天子过来呢，天就黑了，宫门要落锁，那我这趟不是彻底白来了吗？只可惜那木恩似乎腿脚不大方便，行速很慢，是勋又不好甩开他单走。表面上微笑着闲聊。其中内里心急火燎的。正当此际。突然从斜刺里又疾奔过来一名年轻宦者，见了二人躬身施礼：“是侍中、木常侍……”

木恩在是勋面前躬腰曲背的，一脸谄容，见了这名宦者，却不由自主地把腰给挺起来了，也不正眼瞧对方，却昂首呵斥道：“任曙吉，宫中岂是奔蹿之所？！”你有什么要紧事儿。跑得这么慌张？