但如今是两军混战，二人又皆为前阵主将，须得防备敌方小兵，也须随时掌控战斗节奏，都只能拿出五分力气和精神来马上对战，故而胜负正不易分也。

前阵开始了残酷的厮杀，这时候曹军两翼也逐渐摆了上来。江东兵数本来就少。又布密集守御之阵，正面宽度远不如曹军。故此曹军阵形逐渐从锥形变成横阵，又自横阵变成雁行，两翼张开，箭如雨下——正如中所云：“雁行之阵者，所以接射也。”

江东阵内自然也以弓弩相还。因为阵列排布紧密，一具盾牌可以同时遮护三名士兵，故此曹军箭雨虽密，对于敌军的损害却并不甚大——要就这么射下去，恐怕箭都射光了，也破不了敌阵。所以乐进、李典便指挥部众逐渐压近，开始配合夏侯惇从两翼白刃攻敌。

曹操站在礟车上瞧得很清楚，虽然给两翼布置的是相同的任务，二将对局势的把握也几乎相同，但两人的应对之法却迥然有差。乐近是猛将，他跟夏侯惇同样，一骑当先，直薄敌阵；李典素以谨慎见长，冲势虽然不够猛烈，但是显得非常沉稳。于是侧过头去问荀攸：“二子谁先建功？”

荀公达回复道：“若面疏阵，或敌非精，文谦胜也；然以今日之势，曼成是也。”对于布列密集阵形的精兵来说，光靠猛冲恐怕是收获不大的。

果然，前阵夏侯惇为周泰所阻，难以破入敌方阵列，一侧的乐进也是如此，率先冲击了两三回，都无法动摇江东军的阵势。他所面对的正是江东老将黄盖黄公覆，终究年岁大了，出马与乐进交了几招，深感难敌，于是退入阵中，号令部下：“但长矛密集，以弓矢射之可也。”

相互间又斗一阵，乐进所部中箭的数量越来越多，阵列竟然有些涣散。黄盖及时抓住了这一契机，突然派骁将董袭展开反击，长矛如林，瞬间便将乐进所部逼退了十余步。随即董袭率领刀盾手瞅准一个空档直冲过去，当即把敌阵割为两段。