楚，宗贼并起。刘牧汉之宗室也，负天下之望。奉朝命以镇江汉，吾等从之，乃得保安乡梓。十余年间，荆州少被其兵，生民得以安居，四方贤俊莫不归附。是知荆州为汉之荆州也，刘牧为汉之纯臣也，所御荆楚，为国牧守地方也，安有割据之意？今朝廷求质不得。曹丞相乃亲率大军来伐，吾等皆为王臣，而欲抗拒王师。可乎？春秋之大义安在？以越度之，当即请公子就道，赴许入觐，并遣忠直者从之，谢罪于天子，并为刘牧辩白。如此则王师必退，地方得安，刘牧亦得长享福祚，垂之后嗣。方为万全之策也！”

蒯越说那么一大套，中心思想很明确：咱们都是汉臣。不能跟汉丞相曹操打，还是早早地遣质谢罪为好啊。

要说曹操“挟天子以令诸侯”。确实易得士人之心——什么“名为汉相，实为汉贼”的说法，多为后世抹黑，那年月认同的人还并不太多。尤其世家豪门的子弟，一心想恢复旧有秩序，则他们论及出身，亦当不失州郡，甚或可为公卿，那必定天然地倾向朝廷的代表曹操啊。只有远郡的寒门庶族，害怕秩序稳固以后，等级也随之固定，则自己再难有出头之天，那才敢起抗拒“王师”之念。

在原本的历史上，曹军南下，无论荆州还是江东，那些最坚定的投降派，大多为高门士人——比方说张昭、张纮，再比方说蔡瑁、蒯越，而坚决抵抗的除了一票兵头武将，就是鲁肃那类小地主。当然啦，世事无绝对，周瑜的出身也不算低，然而同样站到了主战派的行列中去，只是大致的阵营划分，应该不会有错。

刘表这个人还是有野心的，要不然也不会公然僭越天子仪仗，但他的野心还到不了并吞天下、唯我独尊的地步，光想着我辛辛苦苦稳下来的荆襄基业，最好能够传诸子孙，世代不替，一如诸侯而已。所以他始终在附曹还是反曹之间摇摆、犹豫，等到真的咽了气，小儿子刘琮继位，还没有自己明确的政治主张，于是被蒯越等人一