就在新丰以东的戏亭,百余里地,二人快马加鞭。才半天就抵达了。戏亭境内有一大户姓钱,家世不高,但三代经商,家财殷富,招募匠人,开了这么一家不大的作坊。
韦诞是钱家作坊的老主顾,跟钱氏家主是很稔熟的,当下通报一声。便有一个肥敦敦的家伙跑出来迎接,口称:“小人钱铢,拜见侍中。”是勋心说又是钱又是铢(重量单位,但这年月最常见的钱即名为五铢)的,你老爹得有多贪财才给儿子起这种名字啊!
两人的身份高低,有如天壤之别,所以是勋也不跟钱铢客气,马鞭轻摇:“吾欲观汝纸坊。可引吾去。”钱铢闻言愣了一下,满心的纳闷儿,要说这位侍中大人喜欢用纸吧。那好办,自己每年进献个七、八斤的,也还浪费得起,要是朝廷想要用纸呢,更是财源滚滚的好买卖。可是韦诞也经常来买纸,这附近爱用纸的儒士也不少。来了也就瞧货,谁会去关心纸是怎么造出来的啊?
于是转过头去望望韦诞,韦诞朝他一瞪眼,那意思:你别管上官是何用意,他若想瞧,你拦得住么?快快前面带路。
钱铢没有办法,只好领着是勋、韦诞二人往纸坊而去。是勋知道造纸的大概流程,就是把麻或者别的什么原料给捣碎了,沤烂了,再加石灰,也不知道怎么一搞,就弄成了纸浆,然后用模具把纸浆给漂成纸。可是明白道理,并不见得就能实际做出来,他多年找不到造纸工匠,闲来无事的时候也在自家庄院当中捡了些旧麻布来做试验,可是那名为“失败”的女人,始终就没能怀上“成功”的孩子……
钱铢领着是勋参观造纸作坊,一边给简单地介绍工艺流程,原来先要把麻绳、麻布等原料浸润、切碎,再浸泡石灰水以后加以蒸煮,然后要洗涤、舂捣为泥,加清水配成浆液,最后再用竹编的模具来抄,晾干成型,前前后后,总共十一道工序之多。
是勋越瞧越是欢喜,瞧完了被钱铢领进正堂,奉上