见过面吗？怎么说我于你有恩呢？是勋回答道：“初平元年，勋随太史子义自幽州归来，曾往叨扰过蔡公，蒙蔡公赐以酒食、祖道钱。”蔡讽这才想起来：“原来如此。吾闻子义亦仕于曹兖州，为其大将，有诸？”

于是是勋就把太史慈怎么助守鄄城，战退吕布，从而归了曹操之事，备悉道来。蔡讽边听边点头，完了说：“吾固知子义雄才，非郡县所能拘也。”老头子年岁大了，健康状况也不太好，又说了一会儿闲话，就提前退回了内室。

堂上光留下是勋、黄射和蔡瑁三人。刚才老爹在的时候，蔡瑁执礼甚恭，却并不怎么说话，等到老爹走了，他才开口问是勋：“吕布为世之枭雄，所部亦并州精锐，曹公能战而胜之，兖州军果如此之强乎？”是勋心说果然不愧是荆州大将，上来就打听军事方面的问题，拱手回答道：“吕布勇而无谋，所部锐而不整，兼之所谓并州精骑，亦不过数千而已，兖州有十余万大军，自然所向披靡。”他反过来跟蔡瑁打听荆州的兵力，蔡瑁说：“北人擅弓马，南人习水战，荆州八郡，胜兵亦不下十万，平原对决，或稍逊于兖州，然楼船千艘、蒙冲无数，称雄江上，东起吴越，西抵巴蜀，真无前也。”

是勋心说你也得意不了多久啦，等到小霸王过了长江，筑起了江东基业以后，东吴的水军就会把你荆州的水军全面压着打。

两人恳谈了好一阵子，间中蔡瑁打探是勋的来意，是勋也不必隐瞒，老实回答说是来联络感情，拉近两家关系的。蔡瑁笑着说：“袁公路尝窃据南阳，今虽东迁，亦时有觊觎我江夏之意。兖州既与袁术为敌，又尊奉盟主袁冀州之命，自然为我荆州之友——此亦顺情合理之事也。”

聊着聊着，黄射就提起了四日后的学宫宴会，然后又问是勋这几天空闲，是不是打算跑跑襄阳周边的名胜，放松一下。是勋突然想起来，就问：“吾闻城西有一所在，名为隆中，山水颇美，有诸？”