杜桢的宅子在徐府街原中山王府对面，而杨士奇的家和杜府也不过隔着一条街，也就是在贡院街西头。由于杨士奇乃是阁臣，平素和六部官员往来不多，走动频繁的多半是纯粹的文官和学子。而且他原本就以学行闻名于世，每逢科考之时，设法往这里投递墨卷的学子不在少数，只他立身持正不偏不倚，倒不曾因此多上几十个门下。

这一日虽冷，天气却好，再加上正月十五元宵节将近，大街小巷也颇为热闹，杨府门口昨晚上挂上的灯笼还未撤下，此时管家杨忠正指挥着两个仆役摘灯笼。不过一会儿工夫，就已经有好几个年轻士子登了门。他一一笑着见礼，心中也颇为自家老爷高兴。

老爷生性简朴不爱钱财，倒是喜欢那些主动上门讨教的才子们。据说今天要登门的还有一位故交弟子，也不知道那少年如何出色，居然能劳动自家老爷亲自取了表字，倒是稀罕得紧。想着想着，他倒是忘记了撤灯笼的勾当，伸出脑袋又向外头望了望。

就在这时候，小巷那头忽然响起了一阵马蹄声。不多时，就只见一匹通体无一丝杂毛的黑马急驰而至，恰恰在大门前停了下来。那黑马一停，一个身穿雨过天青色衫子，罩着天青色酡绒披风的少年就从马上一跃而下，随即笑吟吟地走了上来。

杨忠今儿个已经见到了四五个学子，其中有安步当车来的，有坐着二人显轿来的，也有骑马来的——但那骑马的进了这巷子多半就是策马徐行，下马的时候往往还要门子上前搀扶一把，哪来的这潇洒利落？心中疑惑的他连忙迎了上去，待人家报名之后他就更讶异了。

“张公子是一个人来的？”

“我临时差两个跟班去办一点事情，所以就一个人来了。”

张越一面说一面扭头看了一眼那匹大黑马，极其喜爱它的神骏。他的第一匹坐骑是当初拜了杜桢为师后父亲张倬送的，是一匹年岁还小的幼马，品种算不得最好，