没有使用众人所熟知的‘陛下，天子’等言语，也没有说他代表的是‘汉室’。曹朋只说朝廷！至于是谁的朝廷，你们自己去理解。从某种程度上，曹朋也在尽可能的将河西‘汉室‘烙印抹消。

回到耿家营寨，耿林把他出使的经过，一五一十的告诉了耿庆。

“父亲，天威不可轻辱之。

曹将军背后有朝廷，有百万大军……孩儿觉着，他说的没错。朝廷既然已决意收回河西，那不过是早晚的事情。如今朝廷还没有抽出身来，可一旦他们伸出一只手，就可以将我等消灭。曹将军对孩儿说，识时务者为俊杰。只不过……”

耿林还想说，却听耿庆哼了一声，将他到了嘴边的话语，又给堵了回去。

“此事，当何如？”

六叔想了想，“这件事非同一般，听大林这么说，那曹朋倒也是个明事理的人……我想，他眼前所要做的，是扎稳根基，建起城镇。之所以灭了石魁，是那厮不晓轻重，寻衅在先。咱们最好还是不要轻举妄动，如何与曹朋接触，还是请教一下窦大人，听听其余十七部人是怎么说。反正，最好不要单独的行动……”

六叔虽然说得轻松，但言语中，无不表达了一个意思：怕了！

其余五个小帅，也连连点头，表示赞成。

耿庆沉吟片刻后，一怕案子，站起身来。

“我这就前往红水集，面见窦将军。

老六你们几个，加快整合速度，尽量能早一些将部落事宜稳定下来。大林留下来，可以尝试着和红水大营多接触一些。如果他们需要什么帮助，只要不损害咱们的利益，大可以开方便之门……大林，你读书多，这其中轻重，自行把握。”

“孩儿，省得！”

耿林躬身应命，心里窃喜非常。

由耿庆这一番话里，他听出了一点端倪。

似乎在经历了此次出使