榻边缘坐下，曹朋露出一抹沉思之色。

“公子，可是有烦心之事。”

“我听说，河西曾有人口数十万，可为何现在，如此荒凉？”

洪都道：“这些年来，胡祸不止，许多在河西的汉家人，或逃回中原，或流落塞北……有的被胡人掳走，有的则似我这样，依附在胡人帐下。还有一些人，聚众成镇，自立为王。非常混乱，皇帝也无暇管我等草民，只能是尽力生存罢了。”

“我若能重镇河西，你以为如何？”

“啊？”

洪都一怔，看着曹朋，半晌后突然挣扎起身，“公子若能重镇河西，乃我汉家之福。”

“我有些想法，但是苦于对这里不太了解。

洪都，你也是这边的老人了，能否给我一些忠告？”

“公子，若说忠告，洪都不敢。洪都在檀柘手下，也不过几年光景，了解的也不算特别清楚。若只是檀柘，我还能给予一些帮助；但若是涉及整个河西和塞北……公子，我倒是认识一个人，说不得能给予公子帮助。”

“哦？”

“此人名叫石公，住在西南处，一个换做草集的地方。当地有汉家郎数千人，大都是当初流落河西的子民。石公在河西住了大约二三十载，颇有威望，就算是檀柘，也不敢轻易找石公的麻烦。最主要的是，他对塞北的情况最为熟悉，而且有一手养马的绝活儿。公子若想要镇踞河西地区，这石公是一个关键人物。”

石公？

是尊称，还是本名？

曹朋可以肯定，他没听说过这么一个人。

但既然洪都这么说了，想必这石公，定有不凡之处。

暗自把石公这个名字记下，曹朋抬起头，沉声道：“洪都，那你先给我说说檀柘，如何？”

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