从李时珍的口中，秦林得知“爷爷”秦实与这位大明医圣竟有非常深厚的交情。

原来二十五年前李时珍曾被武昌楚王府邀请担任正八品的“奉祠正”，主要负责医疗工作，当时秦实正在王府仪卫司任“典仗”，是个正六品的低级武官，两人相交莫逆。

楚王笃信道家方术，招请道士在府中开炉炼丹，搞得乌烟瘴气。那些道士们还胡说什么有病不需要医学治疗，只要虔心求神炼丹便能痊愈，炼成金丹还能成仙了道、白曰飞升。

李时珍不信方术，屡次与道士互相辩驳，受到道士的联合排挤，期间秦实帮了他不少忙，但楚王一心求仙偏袒道士，他俩对此也无可奈何。

后来道士进谗言陷害，把炼丹失败归于府中有人对神仙不敬，矛头指向秦李二人。

炼丹不成升仙无望的楚王迁怒于人，李时珍是杏林名医素有清望，对他不能太过分，正好嘉靖皇帝下旨延请名医入太医院，楚王就推荐他去数千里外的京师太医院任职，等于一脚踢出王府，眼不见心不烦；

秦实就没那么好运气了，虽是正六品，在重文轻武的大明朝却没有什么地位，王府仪卫司的武官更是如同家奴一般，楚王下令乱棍将他打出王府，直接除名开革。

秦实回到长江对岸的汉阳县老家，生活清贫，李时珍从太医院回到蕲州行医，经济上渐渐宽裕起来，便写信劝老友搬到蕲州，被好强的秦实拒绝，又托人带信带银子去，秦实却把信收下，银子一概退回。

提起往事李时珍好不唏嘘，说完对秦林道：“世侄孙既然到了这里，一切有我安排，总要不负秦实老友的重托。对了，武昌在蕲州上游数百里，怎么你没到蕲州城来找老夫，反而跑到下游方向的荆棘岭去了？”

秦林只好编了套说辞：“侄孙不想麻烦太世叔，准备沿长江而下，去江南做点生意……”

孰料话还没说完，李时珍